Моя первая встреча с Виктором Марковичем состоялась – по свидетельству моего дневника – 24 августа 1972 года. Случилась она в день моего отлета из Москвы в Берлин, к концу моего первого пребывания в тогдашнем Советском Союзе. Вернувшись домой, я в своем дневнике попытался подвести итоги этого пребывания, которое длилось четыре недели и в рамках которого я участвовал в семинаре, организованном Московским университетом для иностранных русистов. Последняя фраза моего дневникового текста в переводе на русский язык гласит: «Важно для меня прежде всего знакомство с Ю.М. Лекомцевым, М.И. Лекомцевой, Б.А. Успенским и В.М. Живовым».

Витя Живов обладал необыкновенно обширным диапазоном интеллектуальных интересов, который у него сочетался с поведенческой артистичностью. Друзья и коллеги в Беркли любили в нем эту широту. Как заметил Сергей Иванов, Витя поразительным образом совмещал интеллектуальную серьезность и научную плодотворность с полемическим задором и дурашливостью. Он с легкостью переходил с интеллектуального обсуждения к травестированию серьезного.

«Знаете, что это? – спросил у меня Виктор Маркович, вручая «Разыскания по истории русской культуры» и показывая радужную обложку. – Цветоделение ангельского крыла!» На последней странице обложки сам В.М., с лукавым огнем в глазах, еще чернобородый, снят на фоне батареи бутылок белого и красного в итальянской траттории