Статья ставит целью изучение методов альтернативного врачевания в постсоветской России: к концу 1980-х годов такие методы включали в себя гипноз, «народные» и инновационные формы терапии, астрологическую прогностику, заговоры и ритуалы, новые виды наркотиков и препаратов. Некоторые из них широко пропагандировались в средствах массовой информации, а само их распространение сопровождалось не только радикальными идеологическими изменениями, но и коммуникативной трансформацией языков социального доверия в публичной сфере. По мнению автора, усиление социального доверия требует конструирования опасности, в частности образов врагов, которые якобы угрожают обществу. С семиотической точки зрения, одними из самых действенных факторов в поддержании такого доверия являются предсказуемость и повторяемость тех маркеров, которые соотносятся с коммуникацией внутри этой группы. Случаи такого рода могут рассматриваться как примеры «шаблонного взаимодействия» (термин Льва Якубинского): это ситуация не общих слов, но — в большей степени — общих эмоций.

Начиная разговор об атеизме и секуляризме, необходимо отметить, что это явление развивалось в двух ипостасях: как феномен интеллектуальной истории, который возник в среде мыслителей, и как некая форма мировоззрения индивида, более или менее распространенная в обществе. Атеизм — лишь одна из возможных форм неверия наряду со скептицизмом, так называемым «свободомыслием», агностицизмом и т.д., и для обеспечения аккуратности нерелигиозного дискурса каждая из них должна анализироваться отдельно, принимая во внимание существенные различия между ними. При этом, называя Запад «секулярным», мы должны отдавать себе отчет в том, что и в постмодернистском обществе большинство людей верит в Бога и определяет себя в качестве верующих, несмотря на признание ими научных теорий, вообще говоря, с христианской теологией трудно совместимых. Представляется, что тезис о наступлении «секулярного века» не подтверждается эмпирическими данными.