В статье анализируются ключевые вопросы организации и функционирования коммуникативных систем животных, а также языка и речи человека; рассматриваются взаимоотношения этих категорий в рамках этологии, лингвистики и психологии. Анализируется потенциальная возможность формирования первичных знаков на базе звуковых образов предметов. Приводятся результаты собственных исследований авторов в области подводной акустической активности афалин