Статья посвящена исследованию научной и общественной деятельности трех российских ученых — Н.В. Брюлловой-Шаскольской, С.А. РатнерШтернберг и В.Н. Харузиной — в контексте истории отечественного религиоведения середины XIX — начала XX в. Их научные труды в области этнографии и истории стали одними из первых отечественных исследований, созданных в рамках новой науки о религии. Н.В. Брюллова-Шаскольская была среди первых, кто применил методы сравнительного антропологического исследования при изучении религии Древнего Рима. С.А. РатнерШтернберг собрала и систематизировала материалы по верованиям североамериканских индейцев. В.Н. Харузина внесла неоценимый вклад в науку, посвятив свои университетские лекции основным теоретическим вопросам религиоведения. Изучение деятельности первых женщин-ученых на рубеже XIX и XX веков, в один из самых сложных периодов истории России, открывает возможности для рассмотрения целого ряда важных вопросов: о женском образовании, о вхождении женщин в науку и научное сообщество, о взаимоотношении науки и власти. Все это позволяет не только реабилитировать забытые имена талантливых исследовательниц в истории отечественной науки, но и сформировать образ эпохи в контексте интеллектуальной истории страны.