Прошло уже более пятнадцати лет, как увидела свет книга «Религия Нью Эйджа и западная культура: эзотерика в зеркале секулярной мысли» (New Age Religion and Western Culture: Esotericism in the Mirror of Secular Thought) — первая крупная работа Воутера Ханеграафа, тогда еще малоизвестного молодого ученого. Сейчас профессор Ханеграаф стал заведующим кафедрой «Истории герметической философии и связанных с ней течений» Амстердамского университета, президентом Европейской ассоциации исследователей западного эзотеризма (ESSWE), президентом датского сообщества исследователей религии (с 2002 по 2006), членом Датской академии наук и искусств, автором множества научных работ. Правда, среди этого множества не было исследования, сравнимого по фундаментальности с первой книгой о Нью Эйдж. Можно сказать, что все работы профессора Ханеграафа строились вокруг ряда тем, часть из которых была поднята в первой книге (западный эзотеризм как отдельная область исследования, секуляризация эзотеризма и т. д.), а часть разработана позже (история идей и понятий, проблематика нарратива в религиоведении и т. д.). И вот в 2012 году в издательстве Кембриджского университета вышла новая книга профессора Ханеграафа, которая, если так можно выразиться, подводит промежуточный итог его научной деятельности. Как видно уже из названия, Ханеграаф не ставит перед собой цели раскрыть суть западного эзотеризма, он не стремится очертить его границы, выделить обобщающие характеристики. Основной темой книги является интеллектуальная история, а именно история изучения, а точнее конструирования того, что сейчас принято именовать Western Esotericism. Параллельно автор затрагивает различные темы религиоведческого, культурологического и исторического характера.