Панарин Сергей Алексеевич (Москва, Россия) —
кандидат исторических наук, заведующий отделом стран СНГ Института Востоковедения РАН,
главный редактор ежеквартального научного журнала «Вестник Евразии/Acta Eurasica».
E-mail: sergpanar@mail. ru

Монголия вошла в мою жизнь в июле 1974 года, когда я, лаборант Института археологии АН СССР, впервые принял участие в работе СМИКЭ — Советско-Монгольской историко-культурной экспедиции. После этого я ездил в неё практически ежегодно до 1990 года, проведя в Монголии 15 полевых сезонов продолжительностью от месяца до двух, т. е. всего около полутора лет. Собственного научного интереса у меня в Монголии не было, поскольку с 1976 года я поменял свою научную специализацию и место работы: стал аспирантом, затем сотрудником Института востоковедения. Но каждый отпуск я работал лаборантом в археологическом отряде СМИКЭ, соединяя функции раскопщика (когда не хватало рабочих рук), художника (когда надо было копировать вещи из редких неграбленых погребений, или оленные камни и петроглифы3 ) и повара-любителя (постоянно), потому что, с первого приезда зачарованный Монголией сразу и навсегда, я каждое лето стремился снова попасть под её өндөр хөх тэнгэр — «высокое синее небо», подобного которому нигде нет. СМИКЭ завершила работу в 1992 году. В 2000 г. ушёл из жизни Виталий Волков, возглавлявший отряд по изучению неолита и бронзы, в котором я проработал все 15 сезонов, — человек, знавший Монголию, как мало кто ещё, и во многом открывший её для меня4 ; после 11-летнего перерыва я снова стал ездить в Монголию, где многое изменилось, – но новые впечатления не вытеснили старые и до сих пор жива память о форпосте социализма в Азии, о котором обыватели в СССР пренебрежительно отзывались: «Курица не птица, Монголия не заграница».