Любители повеселиться над умниками уже с древности обожали историю, как рассеянный чудак Фалес, засмотревшись на звезды, упал в колодец. Философы считают нелюдимa и затворникa Фалесa основателем своей науки, ставшей впоследствии такой болтливой. В историю же экономики бедняк Фалес вошел как изобретатель рискового, или венчурного, капитала. Предвидя, благодаря астрономическим наблюдениям, богатый урожай оливок, он в разгар зимы (поэтому за низкую плату) снял на год все милетские и хиосские маслодавильни, а в сезон сдал их в субаренду, диктуя монопольно-высокую плату. Такую дерзкую финансовую операцию он предпринял, по мнению Аристотеля, только в ответ на упреки в бедности и непрактичности — чтобы доказать, что философам стоит только захотеть, чтобы разбогатеть, только этого им не нужно.