В России процессы освоения пространства в ХХ в. характеризовались не только включением в сферу деятельности новых территорий, но концентрацией населения, инфраструктуры и экономики в ресурсных очагах, городах, пригородах и на юге страны. В результате происходило расширение малозаселенных и слабоиспользуемых территорий и сжатие освоенных ареалов (Пивоваров, 2007 Грицай и др., 1991, Нефедова, 2003). Они неоднородны. На востоке страны – это небольшие очаги высокой экономической активности на фоне традиционного хозяйства коренных народностей. В Нечерноземье – это небольшие ареалы на фоне зон экономического и социального истощения в результате длительной депопуляции и утечки активной части населения. На Западе и Востоке, на Севере и Юге, в пригородах и на периферии, в больших и малых городах в России формируются разные миры, как бы живущие в разное историческое время.

Пульсация освоенного пространства страны – явление нормальное, связанное с волнами освоения новых территорий, миграциями, войнами, экономическими кризисами и т. п. Не вдаваясь в исторические волны освоения, обратим внимание на вторую половину ХХ века, когда стала затухать предыдущая волна расширения освоенного пространства. И хотя поначалу речь не шла о сужении, в староосвоенной зоне накапливались сдвиги, ведущие к фрагментации и расслоению сельского пространства. Они долго не осознавались ни властями, ни общественностью. И только в 1990-х гг. резкая экономическая поляризация и демографические изменения заставили говорить о поляризации пространства и его сжатии с самых разных позиций: от алармистских высказываний о потере освоенных земель, культуры и связанных с ними внешних угрозах до вполне прагматичных оценок этого процесса.

Пульсация освоенного пространства страны – явление нормальное, связанное с волнами освоения новых территорий, миграциями, войнами, экономическими кризисами. Во второй половине ХХ века, когда стала затухать предыдущая волна расширения освоенного пространства, в староосвоенной зоне накапливались сдвиги, ведущие к ее фрагментации и расслоению. Они долго не осознавались ни властями, ни общественностью. И только в 1990-х гг. резкая экономическая поляризация и демографические изменения заставили говорить о сжатии с самых разных позиций: от алармистских воплей о потере освоенных земель и связанных с нею внешних угрозах до вполне прагматичных оценок эффективности этого процесса.