Политико-экономическая система современной России часто описывается как «государственный капитализм». С момента распада советской плановой экономики российский капитализм прошел несколько этапов развития. В соответствии с основной трактовкой событий последних двадцати лет «либерализация» (ельцинский период) сменилась «огосударствлением» (путинский период). Некоторые исследователи подчеркивают, что эта тенденция ознаменовалась переходом от «захвата государства» олигархами к «захвату бизнеса» окрепшим государством. При этом «дело ЮКОСа», открытое в 2003 году, считается поворотным событием в развитии отношений власти и бизнеса. В терминологии сравнительной политической экономии, анализирующей разновидности капиталистических систем (varieties of capitalism), российский капитализм в течение 1990-х годов приближался к «либеральному» типу, а в ходе 2000-х проделал путь в сторону разновидности капитализма, характеризующейся расширенным влиянием государства на экономику (так называемый «государственный» тип).

В 1991 году немецкий социолог Клаус Оффе, рассуждая о проблемах, стоявших перед посткоммунистическими странами, заметил, что масштаб реформ в этих обществах не имел аналогов в мировой истории в силу одновременности различных модернизационных процессов. В самом деле, им было необходимо в относительно краткосрочной перспективе трансформировать (1) имперское национально-государственное устройство – в современные национальные государства, (2) централизованную плановую систему – в свободную рыночную экономику и (3) однопартийный политический режим – в конкурентную демократию. Оффе отмечал, что если страны Западной Европы решали все эти задачи модернизации последовательно (и отнюдь не всегда успешно) на протяжении веков и десятилетий, то посткоммунистическим странам Восточной Европы и бывшего СССР одновременно пришлось столкнуться с «тройным переходом», проводя трудные и болезненные реформы на всех аренах сразу, «здесь и теперь». Соблазн растянуть преобразования во времени, выстроить их последовательность в цепочку (сперва рынок, затем демократия или наоборот) или вовсе отказаться от реформ был слишком велик. По мнению Оффе, «дилемма одновременности» заключалась в том, что, несмотря на все очевидные сложности и вызовы, лишь одновременное проведение демократизации и рыночных реформ могло принести посткоммунистическим странам относительно быстрый успех, в то время как попытки решать эти задачи «шаг за шагом» грозили лишь усугублением кризисов

Российская государственность от Петра до Путина есть эклектика монархии и республики. Независимо от того, как она себя понимала, именовала и семиотически оркестровала.