В 2013 году в Центре фундаментальной социологии НИУ ВШЭ стартовал большой проект «Полицейский порядок и ситуативная солидарность». Его основная задача — обогащение теоретического аппарата социальной науки, долгое время уделявшей сравнительно малое внимание проблематике полиции. До сих пор термин «полиция» используется в значении «орган государственного принуждения, охраны порядка и предотвращении преступлений». Между тем изначально полицией именовался общественный порядок как таковой, и борьба с криминалом была лишь частью той общей управленческой задачи, на решение которой претендовали государства Нового времени. Управление социальной жизнью, целенаправленное воздействие на нее, реализация властных представлений о хорошем порядке — все это входило в понятие полиции и не могло, конечно, сохраниться во времена революций и построения гражданских обществ. По мере того как в экономике пробивал себе дорогу принцип свободы предпринимательства, а в политике — репрезентативного парламентского правления, задачи полиции сужались и ее понимание приближалось к современному. На это же время приходится и возникновение социологии как самостоятельной дисциплины. Можно сказать, что социология как наука в некотором роде заняла место полиции как науки, хотя, конечно, само «место» также претерпело существенные изменения. Социология нацелена на понимание и объяснение того, что полиция стремилась описать и целесообразно оформить. Так или иначе, полиция становится предметом социологии, причем далеко не главным, одним из тех, что изучаются наряду со многими другими. Однако роль полиции не остается неизменной. Она может уменьшаться, но может и увеличиваться, становиться центральной для государства, разрастаться до тех масштабов и проникать в те области, которые, как казалось, навсегда избавлены от полицейского попечения. Это понуждает любого ответственного исследователя подходить к полиции не с точки зрения ее моментального состояния, но в исторической и страноведческой перспективе.