Будет преувеличением сказать, что рецензируемая книга — о том, как исследовать литературу, не читая ее (хотя и возникает желание прибегнуть к такой характе­ристике). Скорее, она о том, что делать в случаях, когда нужно проанализировать массив произведений, размер которого не позволяет воспользоваться традицион­ной филологической практикой «пристального чтения» (close reading). В таких случаях, по мнению Франко Моретти, нужно применять как раз противополож­ный подход — «отдаленное чтение» (distant reading), состоящее, прежде всего, в использовании количественных методов анализа. Результаты «отдаленного чте­ния» автор объясняет с помощью двух концептуальных схем: теории эволюции и социологической миросистемной теории.

Социологию литературы не назовешь процветающей ветвью социологической науки, и фигуры ученых, пользующихся международным признанием, здесь напе­речет. К редким подобным примерам сегодня относится работающий в Стэнфорде итальянский историк и социолог литературы, по специальности англист, Фран­ко Моретти (род. в 1950 г.). Его труды, публиковавшиеся с середины 1970-х гг. в Италии и США, переведены теперь в Германии, Франции, Турции, Японии, ими интересуются в Болгарии и на Украине. Моретти — исследователь, преподаватель, организатор социологических исследований словесности.

Если один из признаков стихотворе­ния в прозе — малый размер текста, то книга Марианны Гейде приближа­ется к сборнику таких стихотворений. Только 22 из 69 текстов длиннее одной страницы малого формата. Другой признак стихотворения — концентрированность, тексты Гейде отвечают и ему во все большей степени. Все меньше чистого описания, непреобразованных впечатлений. Постепенное приближение к мудрости человека, осознающего свои пределы — и свою отдельность.