Уже несколько десятилетий еженедельное телевизионное шоу «Saturday Night Live» — американский прообраз российской «Большой разницы» — открывается одинаково. В самом начале передачи популярный артист или, реже, общественный деятель, приглашенный выступить в качестве «звезды» с коллективом шоу, обычно использует несколько минут для того, чтобы представить зрителям юмористическую версию свой «визитной карточки». Сезон 2001/02 года изменил этой традиции. Первая передача сезона вышла 29 сентября 2001 года, и право на вступительный монолог было отдано Рудольфу Джулиани, мэру Нью-Йорка. Джулиани участвовал в скетчах и сценках «Saturday Night Live» и раньше, но в этот раз его роль была несколько иной. На фоне многочисленных американских флагов Джулиани, окруженный большой группой пожарников и полицейских Нью-Йорка, напомнил аудитории, что ни в один день нашей истории мы не теряли столько жизней, сколько мы потеряли 11 сентября. Больше, чем в день атаки на Перл-Харбор. Больше, чем в день высадки нашего десанта [в Европе во время Второй мировой войны]... Но даже в эти минуты скорби о тех, кого мы так любили, мы про­должаем смотреть в будущее с обновленным чувством решимости. Наши сердца разбиты, но они продолжают биться. И они бьются сильнее, чем прежде. Ньюйоркцы едины. Мы не уступим терроризму. Мы не допустим того, чтобы наши решения стали решениями тех, кто живет в страхе. Мы хотим прожить наши жизни свободно.

Первая советская пятилетка, ударно завершенная за четыре года и три ме­сяца, потребовала дискурсивного оформления не только идеи интенсивного труда. Конечно, производственная литература — от «Цемента» Федора Глад­кова (1925, существенно переработан в 1930 году) до его же «Энергии» (1933), от «Гидроцентрали» (1930) Мариэтты Шагинян до «Время, вперед!» (1932) Валентина Катаева — была неотъемлемой частью социалистического строительства. Но фундаментальное положение категории труда в марк­сизме, ударный труд как одна из центральных фигур социализма и один из главных предметов изображения соцреалистического искусства в определен­ный момент с неизбежностью поставили вопрос об отдыхе, о досуге как о культурном пространстве иного типа активности.

В 1989 году, на пике перестройки, американское издательство «Andrews and McMeel» выпустило книгу о советском юморе, в которую вошли карикатуры из «Крокодила». В книге было два предисловия: главного редактора «Крокодила» Алексея Пьянова и знаменитого историка мультипликации и карикатуры Чарльза Соломона. Второе начиналось с краткого описания западных представлений о СССР, отраженных в голливудских фильмах: «Сам факт того, что кто-то решился создать антологию советских карикатур, удивит многих американцев. В Соединенных Штатах СССР обычно изображается либо как унылая, серая страна, где угрюмые крестьянки подметают тротуары, либо как страна, ощетинившаяся ракетами, наполненная шпионами и старе­ющими генералами, обвешанными орденами и медалями и вынашивающими зловещие заговоры.