Массовые представления о социально-экономической роли образования и образовательной системе, сложившейся в России, при всей их стереотипности, а порой и мифическом характере, имеют весьма практические следствия: они определяют выбор специальности, форм обучения и учебных учреждений, запросы обучающихся и т.п. В настоящее время хорошее образование считается гарантией успешной социализации и самореализации, одним из важнейших условий получения «хорошей» (что в большинстве случаев означает высокооплачиваемой) работы

Наши сограждане, как видим, в целом довольно позитивно оценивают состояние института высшей школы — и по стране в целом, и в собственных регионах. Причем младшее поколение в этом отношении даже оптимистичнее старшего: среди тех, кому нет 30 лет, 55 % опрошенных (против 23 %) считают, что большинство российских государственных вузов дают качественное образование, и 61 % (против 19 %) аналогичным образом оценивают вузы своих регионов.

О высшем образовании рассуждать легко. Если не считать здравоохранения, в современном обществе, пожалуй, нет иного общественного блага, которое так высоко — и так единодушно — оценивалось бы большинством людей. В высшем образовании обычно видят великого уравнителя, главный источник надежды для заботливых родителей, мечтающих об успехе и социальном продвижении своих детей. Кроме того, высшее образование — хранилище знаний, исходный запас, побуждающий человека постоянно расширять свое миропонимание, чтобы по возможности достигнуть известной мудрости. Понятно, что в экспертах по высшему образованию нет недостатка.