Цитаты, вынесенные в эпиграф, точно отражают суть отношения к рейтингам в академической среде и принципы, которыми руководствуются рейтинговые агентства. Одновременно они подчеркивают определенное противоречие.

В социологическом эксперименте, исследуя влияние каких-либо объектов или явлений, обычно наряду с основной группой испытуемых выделяют группу контрольную, включающую тех, кто этого влияния не испытывает. Опыт людей, добившихся значительных успехов в таких видах деятельности, для которых высшее образование принято считать необходимым, можно считать результатом подобного эксперимента, а этих людей — контрольной группой.

Россияне вдвое чаще признают высшее образование действующим социальным лифтом, чем отрицают эту максиму. Однако стоит отметить, что «нонконформистское» мнение, согласно которому такое образование для жизненного успеха не нужно, чаще разделяют молодые респонденты (34 % из них) и люди «первого среднего» возраста, от 31 до 45 лет (36 %), тогда как в старших возрастных когортах его придерживаются лишь по 27 % опрошенных. Что, вероятно, косвенно свидетельствует о снижении социальных дивидендов от высшего образования.